“你吃,好吃。”
说完了,他把蜜饯放在李牧的手里,转身跑了。
二狗瞧着李牧的脸色,咧嘴道:“这孩子真是……半个蜜饯还敢献给侯爷……”忽然,他瞪大了眼睛,下巴差点掉在地上。因为他看见李牧竟然把蜜饯扔进了嘴里,失声道:“侯爷,您这是!”
李牧站起身,道:“难得一个乞儿都知道知恩图报,比那朝堂上的许多人,不知强多少倍。拿人的手短,吃人的嘴短,我既然吃了他的东西,就得管上一管啦。二狗,你一展身手的时候到了,我在这儿等你半个时辰。你让你的狗仔队,把这些孩子给我查清楚,哪里来的,他们住哪儿,他们怎么生活,全都给我查清楚了。半个时辰若是查不明白,你这狗仔队的队长,便是不称职了!”
“侯爷,我这就去查,马上就查!”
二狗得了命令,不敢怠慢,匆匆忙忙地追着几个孩子去了。李牧让独孤九去搬了把椅子,就坐在桌案后,一边等,一边想事情。
刚才他吃了那半个蜜饯,除了感动这个小孩的一片心意之外,他也是为了确认一件事。吃过之后,他已经确认了。这些孩子,必定与一个人有关。
这个人,就是魏征之女,魏璎珞。
天上人间开业那天,他用一包蜜饯戏弄魏璎珞。那蜜饯他记得,乃是宫里的东西,是江南的贡品,味道特殊的甜,长安城中买不着。他知道李知恩喜欢吃蜜饯,才为她留了一包,后来遇到了魏璎珞,用来戏弄她了。
这蜜饯特殊之处在于,它的表面有一层白色糖霜,和其他蜜饯不同。刚才他看到这蜜饯,就觉得像,尝了一下,确定了,就是这个味道。
宫中的蜜饯,流传出去的可能性几乎为零。就算流传出去,也不可能被乞儿得到。李牧知道的,唯有魏璎珞一个,自然而然就联想到了她的身上。
只是他想不明白的是,魏征家里恐怕也没有能力救济这些孩子吧?真的会是魏璎珞吗?
二狗得了李牧的命令,叫上自己的狗仔队兄弟,追着几个小孩来到了一处破败的院落。这院落距离京东集不远,就在京东集的北侧,此处叫做广德坊。这里相对偏僻,宅院荒废不少,无人修缮,却成了无家可归的乞儿的乐园。
几个孩子显然没料到会有人跟踪他们,一点防备也无,蹦蹦跳跳地回到了住处。二狗等人也没惊扰他们,悄悄跟了上来。趴在墙头上,往宅院里面看。
只见宅院内,架着一个大锅,正在煮粥。一个丫鬟在大锅旁边忙活,还有一个女子,看起来不像是丫鬟,手里拿着一张报纸,嘴里念念叨叨。二狗的眼睛尖,一眼就看出,这女子在看的版面正是今日的增刊,心中暗道,这女子是什么人,说她是乞丐头儿,却一点也不像,而且她看得,分明不是图画,而是在研究谜题。要知道,看图猜到的线索,指向的都是十贯钱的赏金,而谜题指向的,都是几十贯,甚至上百贯的赏金,这女子所图非小啊!
这时,几个孩子已经进到了院中。正在粥锅旁忙活的丫鬟看到他们几个,道:“又跑去哪里了,不是说好了,逢三逢七的日子,我家小姐来送粥给你们喝吗?今天十三,日子都记不住了?等粥没了,哭也没有。”
给李牧蜜饯的孩子笑嘻嘻道:“姐姐,今天我们不吃粥了。”
“哎呦,还涨脾气了,说你几句不乐意呀?不吃粥,饿死自己呀?”
“我们吃饱了!”小孩儿拍着肚子道:“今天我们遇到贵人了,他可威风了,骑着高头大马,穿着一身……一身……”小孩子没见过白虎皮,不知道如何形容,急得脸都憋红了,有人说他撒谎,小孩激动道:“我没骗人,反正就是一身可好看的衣裳,他旁边还跟着俩个人呢,有一个人又高又壮,有……有房檐那么高!牛那么壮!”
“哎呦……”丫鬟撇撇嘴,把煮好的粥盛出来,倒在碗里,道:“你们不吃就算了,还能让别人多吃点。”说着,她招呼道:“都过来吧,排着队啊,一人一碗,都沾点儿。”
小孩儿兀自还在争辩,道:“你们怎么不信我呢?我真碰见了……啊,我想起来了,那些人都叫他侯爷呢!”
小孩们嬉笑道:“侯爷是啥?猴子的爷爷?”
“侯爷?”看报纸的女子听到这个称呼,把报纸放了下来。若李牧在这儿,定能一眼认出,她可不就是魏璎珞嘛!