马蹄踏在皇宫的石板上，发出清脆的声音。侯君集的思绪，也随着马蹄声，渐渐回到了过去。
侯君集这个人，并不像他的方脸一样方正。早年人比较浮夸，学弓箭学不会，还号称自己有本事。简单来说，年轻时代的他，是一个脑袋里只有肌肉的莽撞人。隋末大乱，他吃不上饭了，便从军，加入了秦王府，资历算是比较老。只是跟长孙无忌、房玄龄等没法比，他在秦王府的地位，类似于护卫队长。就这，还是他仗着自己勇猛，打仗用命立下军功博来的。
他的起点低，因此虽功勋不小，却一直没能进入中枢。但是侯君集并不气馁，也没有怨气，他觉得李世民对他已经够好了，对李世民也是忠心耿耿，办事尽心竭力。
上天不会亏待有准备的人，终于，让他等到了机会。武德九年，李世民与李建成的矛盾激化，李建成拉拢尉迟恭不成，于是派人刺杀，行刺失败，尉迟恭也不是好相与的，一怒之下，本来恪守中立的他投入了李世民一系，请侯君集传话，劝李世民早点下决心与李建成做个了断。
因此，武将一系，侯君集与尉迟恭，算是抢了一个头功。
玄武门之变中，侯君集领兵三百，力战太子左右司御率，身创十余处，好似一个血人，当真是豁出命了。李世民也没有亏待他，将他从车骑将军直升到千牛卫将军、侯爵升到公爵，赐邑千户，负责守卫皇城。
只看玄武门之变后的封赏，侯君集是不比任何人差的。
但在这件事后，差距就显现了出来。
参与玄武门之变的文武，除了自己退居二线，像尉迟恭，高士廉等人之外，其余在随后的几年间，全部都得到了进一步的重用。像长孙无忌，吏部天官，房玄龄，尚书左仆射，其他人也是一样，全都是实权的中枢要职。
侯君集无法不动念，按照他的想法，玄武门之变，武将功勋之中，他只排在尉迟恭之下。尉迟恭既然退居二线了，那么他侯君集必当第一。中枢要职之中，哪个位置配得上他呢？
侯君集琢磨来琢磨去，唯有兵部尚书这个位置，如为他量身打造一般。
就是它了！确认了，就是兵部尚书！
但事情的发展，却如一盆凉水浇在了他的头上。先是原太子府的王珪、魏征入朝参事，王珪甚至还拜为侍中，成了宰相。这也无妨，毕竟是文臣，没有关系。但是武将之中也跳出来一个人，把他视为囊中之物的兵部尚书一职给抢走了！
李靖！玄武门之变中边缘ob，他何德何能，敢居兵部尚书之位？
侯君集不服！
但是出于对李世民的忠诚，侯君集没有说出来，而是埋藏在了心里。可是随后发生的事情，却大大地刺痛了他的自尊心。
忽一日，李世民召见侯君集，侯君集兴冲冲来见，却看到李靖也在旁边，脸色瞬间有些难看了起来。但是李世民却很高兴，他对侯君集说，今日请你来，是想让你拜李靖为师，让李靖传授你兵法。
侯君集哪里肯干，他虽然比李靖要小十岁左右，但他自觉与李靖是同辈份的。大家同朝为将，都是国公，凭什么老子要拜你为师？
气氛瞬间僵硬，最后还是李靖自己开口，说兵法可以传，也不必拜师，只是希望不落埋怨就行。
侯君集还想拒绝，但是转念又一想，陛下如此安排，若不从之，定然会惹得龙颜大怒。而且他心里也清楚，李靖的兵法确实厉害，若能学到手，也是好事一桩。
于是，便答应了下来。侯君集把守卫皇城的任务交给了继任者程咬金，开始跟随李靖学习兵法。
这一学就是三个月，这三个月，是侯君集此生最憋屈的三个月。这三个月的时间，让他清楚地认识到了他与李靖之间的差距，排兵布阵，谋算演兵，他没有一次能赢李靖。最重要的是，李靖每一次赢得都非常轻松，侯君集看着李靖那张波澜不惊的脸，感受到的是深深的嘲弄，他就像是一个孩子想要挑战一个大人，每次都竭尽全力，好不容易近身，人家一抬腿，就踹了一个大马趴。
这种深深的挫败感，让侯君集有些自闭了。终于，三个月后的一天，他实在是受不了了，跑去找李世民告状。他对李世民说，说李靖欺君，他虽然答应传授兵法，但是每到精微之处，他却不肯说明白，居心叵测！李世民听说了，也是非常不悦。他让李靖传授侯君集兵法，就像是后世提拔之前的进修一样，是想培养侯君集，但是李靖却不肯真心传授，这算什么意思，担心侯君集影响了你的地位么？
李世民责备了李靖，李靖却答道：“如今中原安定，我交给侯君集的兵法，足以安制四夷。如今侯君集求学尽臣的兵法，是他将有异志。”
李世民自然不信，但却也没有强求，此事不了了之，消息传到了侯君集的耳朵里，俩人之间的仇就算是结下了。自此之后，侯君集视李靖为眼中钉肉中刺，凡事都要与之相比，每比一次，心里的郁闷便多三分。因为他发现，在李世民的心中，他处处不如李靖！
去年，朝廷终于决定与突厥决战。李世民钦点李靖做主将，李靖点李绩为副将。侯君集不甘人后，主动请缨，却连一路行军总管的位置都没混上。更闹心的是，守卫皇城的人本来是他。他是因为去学兵法，才转给了程咬金代劳，如今行军打仗没他的事情了，他想把原来的差事要回来，没成想，要不回来了！
他莽夫，程咬金更莽夫，而且程咬金还不要脸。告到李世民面前，程咬金那么大一个将军，满地打滚……侯君集是真豁不出去这张脸，最后的结果自然是差事没要回来。他与程咬金调换，到城外的屯卫负责练兵。李世民似乎也觉得对不住他，改封他为陈国公，又赏了些田地。
但这怎能弥补得了侯君集内心的创伤？他不在乎叫什么公，他要的是征战沙场，他要的是扬名立万，他要的是军功！
练兵？这是一个车骑将军都不会干的差事！