在《大汉帝国史•西域传》中，史官寥寥几笔交代了这年秋天发生的一件事:“……有客自西来，言中外互通之便。天子下廷议，丞相诸大夫以非我族类，其心必异，否之。天子不悦 ，问询尚书台，常侍慷慨陈词，盛言通西域之利，朝臣不能驳。遂定策，遣使持节往之……。”
写史者，春秋笔法，最善用之增删，往往会把一些不亦宣之于众的史实，隐藏在这些简略的记载中。后人寻章摘句，苦苦钻研，也很可能理不清头绪。但对于当时的见证者来说，却无比深刻的知道这背后铭刻的较量和重量。
最开始，当皇帝刘彻看到长乐侯元召的奏章，要求单独奏对时，他的心中是有些惊奇的。这样的时候，并不多见。于是，他带着一种期待的心情，在宣室阁召见了元召，想听听他给自己带来了什么好消息。
时间定格在一个秋日的午后，一篇足以光耀史册的君臣对话，便在这方天地中，由那位匆匆赶回长安的少年侯爷开了头。
负责在旁边执笔记录的，是一个刚刚十八岁的毛头小伙子。太史令司马谈年纪有些老了，已经干不了几年了。现在已经在开始培养史笔纪录的接班人。而他选中的人是他的儿子，子代父业，这也是一种职业惯例。更何况他的这个儿子才华出众，举贤不避亲，他足以做好史官这个职位。
名叫司马迁的年轻人是第一次进到宣室阁中来，也是第一次近距离的接触皇帝。但他心中最大的期待，却不是这些。
静静的跪坐在一角，眼前案上，笔墨竹简早已经摆好。他平心静气，神态从容，眼角的余光追随着从门外进来的那个身影，心中的波澜从脸上看不出半分。
有一些神奇的事，司马迁曾经听身为太史令的父亲私下里秘密的对他说起过。观察星辰、研究天像，纪录奇异，探寻天人之间的关系……这些本来就是太史的一种职责。因此，他们比别人知道更多的一些事，也就不足为奇了。
对于这位如同流星般出现的小侯爷，司马谈对自己的儿子说过一番意味深长的话。让他好好的收集整理元召做过的事和说过的话，如果有可能，就细细的关注他的成长，也许会发现许多人间的奥秘。
司马迁是个聪明人，他知道父亲的话一定意有所指而不能说破。于是，他在闲暇时间里便认真的了解了元召的全部过往。
看过那些详细的资料后，他心中的冲击很巨大。司马迁在太史令官署那些堆垒的简书中知道，在远古时候，曾有圣人出，生而知之，教导万民，学会各类生存的本领;再稍后来，有圣人出，造字传播，教授礼仪，让天下民众学会为人的基本条件。
世间五百年当有圣人出！这是不见于经传而暗中流传的一句话 。没有人清楚出自何人之口，又是从何处而来，反正每个人都相信，到了一定的时候，必定有大贤出，天下安！
那么这个比自己还小了五六岁的长乐侯，会是这样应运而生的人吗？司马迁轻轻提起笔来，饱蘸浓墨，一字一句，开始在竹简上记录今天的见闻。
元召所上的奏章很详细，先是说了下现在草原上匈奴人的局面、形势和势力的划分。重点指出匈奴骑兵征战所依仗的给养，武器装备的制作，马匹来源等这些重要的东西都是来自他们的后方大本营，也就是阴山东麓的连绵牧场和冶炼制作基地。
而那个地方不仅水草丰美气候适宜，而且最重要的是从那儿往西就是西域各国了。西域大小三十六国，有近大半的国家都屈从于匈奴这个强大邻居的意志，为它输血，给它提供各种物资来源。这就是匈奴人用铁蹄和弯刀征服的结果。
而汉朝与这些国家，相隔的也并不遥远，只是很可惜，在从前的这些年里，除了商人们之间的往来，朝廷与官方却并没有很好的建立联系，相互之间一知半解，这不能不说是一种遗憾。
现在，汉匈两国既然已经明刀实枪的开始了战争，那么早晚之间必然有一场大战。这对于两个强大的宿敌来说，是一种不可避免的宿命，更是一场决定两国命运的豪赌。
因此，运用合纵连横之策，把西域各国争取到大汉的阵营中来，剪除匈奴人的臂膀，截断它的物资供应来源，就是刻不容缓需要去做的事了。
原先还无从下手，现在有一个绝好的机会摆在了面前，却是千载难逢。匈奴的流亡王子余丹来到长安求助，并且愿意协助汉朝联络西域诸国，共同对付弈稚邪单于。在汉朝与匈奴各自积储力量，准备更大的战役之前，得到这样的助力，真是太及时了！
因此，元召请求皇帝陛下召集群臣，拿出一个稳妥的方案来，并马上派出得力之人，持节西出玉门，晓谕天子意思，让西域各国明白汉朝的诚意，开辟出一条往来的通道，争取得到他们最大的助力。
秋日暖阳，微风浮动，宣室阁中宽阔明亮，年轻史官手中的笔在沙沙作响。刘彻仔细看完奏章，有片刻的沉思。
这位胸襟开阔的帝王，读到一半儿的时候，就已经读懂了这份奏章蕴含的重量。开玉门，通西域，这就是说，要把大汉帝国的西大门彻底开放了啊！
在大汉开国七十多年的历史中，没有人敢有这么大的胸襟与气魄。就连伟大的汉文皇帝也从来没有去想过。因为内患一直未平，国内矛盾动荡，已经牵扯了太多的精力，还根本顾不上去考虑这些。
那么，现在刘彻有这么大的魄力吗？他的朝堂改革才刚刚开始，国内的隐患依然未除，如果稍微保守一点儿的话，恐怕他也不敢现在就开始这件事的吧?不过……元召安静的等待着他的回应，因为他知道，自己面前的这位皇帝，将要做出的决定，一定会是自己想要的那一种。
记录告一段落，司马迁停下来笔，稍微调整了一下坐姿，跪坐的时间久了，上身会有些僵硬，写出来的字有点儿呆板。他是一个认真严格的人，不容许在自己笔下出现一点儿瑕疵。
“元卿，朕从前听人说过，西域各国，地处偏远，大都是些未开化的蛮夷之地。他们这些小国，真的会给予匈奴强大的助力吗？难道朕听来的那些传闻，都是不真实的吗？”
半响之后，御案后的人开始问话，他想知道的是，匈奴人到底从西域得到了什么好处。