当皇帝刘彻在风雨过后的傍晚过建章宫，亲口告诉卫皇后说他已经定下了小公主云汐的亲事时候，云汐其实并不在宫中。只不过，这一次一向温婉恭顺的皇后隐瞒下了这个消息，没有对皇帝提及。
皇帝待的时间并不长，只不过是略微闲谈了几句，连晚膳都没有在这儿吃，就匆匆离去了。皇帝和皇后的关系，现在更像是一种利益伙伴。至于早些年的那些如胶似漆，好像已经淡薄很久了。
卫皇后卸下盛装，感觉到心情落寞，此时此刻，三个儿女都不在身边，一种巨大的伤感莫名涌上心头。锦绣繁华的宫殿，也不过是数十年难得自由的无形牢狱而已。
云汐去了安国侯府。这是在母后面前苦苦哀求的结果。卫皇后动用了自己的权限，偷偷把她放了出去。不过千叮咛万嘱咐，期限只有三天，三天之内，必须赶回来。
如果说先前还只是心存幻想，认为那只是宫中的谣传。那么到了现在，从皇帝口中亲口说出来的事，已经是板上钉钉的事实。
没有人比卫皇后更了解皇帝内心的想法了。虽然这些年来她在宫中不争不抢尽量与人为善，但她的眼中却看的明白。所谓的君王恩情，也不过是存在于刹那。当红颜老去，圣眷不再，旧年的那些两情缱绻，随着日夜的消磨，到底还会在皇帝心中留存着多少位置呢……。
这样的内中滋味，她无法与人诉说。世人但只看到了母仪天下的无限风光，却哪里懂得这背后的无限酸楚和对未来的深深担忧！
素汐公主已经有了一个好的归宿，这是让她最欣慰的地方。现在所担心的，就是小女儿云汐和太子刘琚了。
太子虽然已经被册封了十多年，有着自己的宫殿和大批的属官。但皇后看的清楚，皇帝选派在太子身边的，除了一些文学渊博之士外，并没有什么真正具有国士之风的人。
有时候她会在暗中安慰自己，也许皇帝这样做，只不过是为了培养太子的纯良之气，从小开始培养他做一个守成的仁厚君王。但有时候也会不由自主的涌起别的想法……皇帝是为了防止太子过早的生出自己的羽翼，而对皇权形成威胁！
尤其令卫皇后感觉忐忑的是，最近几年随着太子的成长，皇帝开始交办他处理一些简单的政务。这本来是加强锻炼的好机会。只不过，在某些时候，皇帝好像感觉到并不满意。
“琚儿有些过于仁慈了……他不类朕多矣！”
这是皇帝亲口对皇后说过的话。话外之音已经很明白，对于这个不管从性格还是行事手段都与自己差别很大的儿子，他已经颇有微词。
这是一个危险的信号。虽然在皇帝心中只是有些稍微的不满意，但在这皇权大位的背景下，如果稍有不慎，继续扩大这中间的嫌隙，那便是一个极其严重的隐患。
太子的问题，已经困扰皇后很多时日。江山易改，本性难移。在这件事上，她是无能为力的。更何况，她的内心深处，并不认为太子有什么错。难道将来让琚儿做一个仁德宽厚的君王不好吗？
至于云汐……皇后无声的叹了口气。她的心里一万个不愿意皇帝提起的亲事。然而，却不知道以什么理由去替她哀求一次。不仅如此，她还要违心的点头答应下皇帝临走时的口谕。
“去跟云汐好好说说，这件事朕会尽早安排的。让她收敛一下自己的刁蛮性子，将来去到通廷候府中，要好好的替朕笼络好栾心玉。这个人，也许会给朕和整个大汉王朝都带来难以想象的好处……。”
也许，在姐姐素汐那里，云汐会得到很好劝解的吧……卫皇后想着皇帝说过的那些话，忧心忡忡的放下珠帘。帘外暮色降临，灯火阑珊。
距离未央宫隔了两个街口的安国侯府，如果只从外观上看的话，并不怎么起眼。相比起附近那些装饰豪华的王公府第，可以称得上是简朴了。
只不过，如果进入府门，越过前面的待客大厅，再转过几条回廊，来到后院儿的时候，就会发现这里别有洞天。
这是一处不同于别处的世界。就好像是在长安的繁华红尘之中，有人在这儿亲手隔离出了一处阆苑仙境一般。厚重高墙深深庭院，把所有的凡俗与琐屑都统统的阻挡在了这片天地之外。
这是元召为素汐公主承诺的一处自由世界。那一年，他第一次进未央宫的时候，那个穿着绿罗纱裙的少女曾经和他一起坐在花园树下说过几句话。她说她很想和这少年一样，去见识一下外面的世界。
而在那一年她即将被送往草原和亲的前夜，她流着泪对那个少年说出自己最后的愿望，也不过是想去看看长安城的星空。