不知不觉间，已是到了四月下旬，正是杨远靖带领大军出发的前一夜，兰州城内此刻犹如沉寂的猛兽，静静盘踞在天地间，坐看这风云变幻。
随着一阵马蹄声，营房外渐渐有人马靠近。
“吁——”
灯火下马声嘶鸣, 坐于马上的年轻男子皆利落下马，行走间虎虎生风，一看便知是战过沙场的人。
“哟，这是带着什么好东西来了？”
听到兄弟们的好奇声，为首下马的男子自马腹边取下两只大大的布袋子，豪爽地自里取出两只被绑在一起的死鹿，得意洋洋地道：“今儿个去城外巡防, 正正好叫我撞着这俩好东西，那我哪能放过，抬手就是一箭——”
说话间，男子得意洋洋地拍了拍俩死鹿道：“今夜咱们不当值，正好也烤了吃，尝个鲜。”
听到此话，迎接的人看了看那新鲜的鹿，虽说馋虫勾了起来，但还是犹豫道：“大王有令，军中不得私自搭伙食野味，咱们这好不好——”
“嘘——”
听得此话，提鹿的人立即竖指，压低声应道：“咱们今儿就几个弟兄聚聚，喝喝酒，你不说我不说他不说，谁能知道，再说了，就吃个肉, 又不影响。”
说话间，那人笑着挤眉弄眼道：“这可是新鲜鹿血, 不想尝尝？”
“嗨，连个花容月貌的小娘子都不能找，喝了反还搓磨人——”
就在那人还在踌躇时，另一人已是发话逗得众人皆笑。
“好了，走罢，还是吃肉喝酒来得痛快。”
说话间，营房外几人便成群结伙地朝里走去，徒留下阵阵欢笑声。
……
这厢，长安城内家家户户皆已入了梦乡，万籁俱寂，唯有灯火与夜幕中的星辉相衬，熠熠发亮。
绿珠独自坐在床边，看着手中的信封，默然揭开，取出里面薄薄的纸页，当她一点一点展开，看清楚上面的一处处一寸寸时，手中不由轻微地颤抖。
若是叫尚书令知道此事，只怕——
“吱呀——”
听到门被人轻轻退开，绿珠本能地背脊崩直, 迅速将手中的东西藏入身后的被褥中，抬头间便对上了绿翘的笑眸。
“你一个人坐在那儿作什么。”
“没什么。”
绿珠强撑着慌张的身体，含笑道：“正铺着被子，你就来了。”
说罢，又岔开话题道：“你不是值夜么，怎的回来了。”
“今夜倒还有点凉，想着添件衣裳。”
说话间，绿翘一边加了外衫，一边走向那熏香炉道：“这几日连连阴雨，屋里潮气重，得点上香才行，今儿早上梳妆时我还瞧见妆台上爬了一只壳子虫，可把人吓得丢了魂儿——”
绿翘一边说着话，一边添了香，这才捏着添香的银匙点了点绿珠道：“你今夜可好好翻翻被子，看看还有没有，莫陪你入了眠——”
听到绿翘的打趣，绿珠勉强陪着一笑，看到她靠近的身影，手上却是不由自主地探入被中将信藏了又藏。
“好了，我走了，你且歇息罢。”
眼看着门被关上，脚步声渐渐远去，绿珠这才松了口气，仿佛窒息许久的人骤然得到了喘息。
然而，当夜深人静，绿珠已然沉睡时。
原该值夜的绿翘却是再一次推门而入，闻到空气中弥漫着的迷药味道，忙用打湿了的帕子掩住口鼻，关上门，打开窗，小心翼翼靠近绿珠的床榻，细细翻找起来。
就在寻觅许久无果时，绿翘思索了片刻，随即拉开绿珠身上的锦被，手探入她的枕下，果然摸到了什么东西，待她轻轻抽出，见是一个信封，连忙从中抽出纸页，却是看到了一副地图。虽说看不出来有什么不同，但还是很快敛色收好了东西，悄然离开。
一切，看似什么都未变。
殊不知却如镜中花，水中月——
就在长安这看似的风平浪静之时，不久后的兰州城却已是酝酿起了另一场惊天的阴谋。
这一日，赵翌正在舆图前负手谋划着，却是听到了一个仓促的脚步声渐渐靠近，下一刻便有人在门外道：“大王，属下有要事禀报。”
赵翌闻言回首，随即平静出声道：“进来。”
说话间，来人已入内，赵翌也回身坐了回去。
看到副使身着盔甲，步履紧促的模样，赵翌正要问时，面前的副使已是抱拳拱手，急不可待地道：“大王，不好了，咱们军中似乎，似乎蔓延瘟疫了——”
此话一出，赵翌眉宇间顿时纵深，脸上是难言的严肃。
瘟疫猛如虎，如今大敌当前，若当真是瘟疫，一旦蔓延下去，必会自乱阵脚，人心惶惶，这一系列的后果，不是任何人可轻易承受的。
谷掲