辽东战场，八旗兵不像江南和大西的兵马，战力还是有的，火器也不弱。
战事渐渐疆持下来。
这种疆持对楚军而言却不是坏事，其实是避免更大的伤亡，减少战败的可能性。
楚军有更强大的后勤支撑，且这一战动用的只是北方的兵力；但清廷不同，清廷为了应付这一战，是在以举国之力在强撑，显然不可能撑过一年。
因此，秦玄策并不急着逼进，而是稳扎稳打，不断蚕食清军的地盘。
这样的打法保证的还是“不败”二字，但对于秦玄策个人而言，压力还是很大的。
他首先就感受到为将和挂帅之间的责任是不同的。
如今朝堂上骂唐节养寇自重的人极多，秦玄策好几次做梦，都梦到有人叫自己“牌九将军”。
“那秦玄策年少浅薄，仗着与晋王的关系得以挂帅辽东，却按兵不动，徒费朝廷粮饷。”
“马上都三个月了，建虏的辽河防线他都攻不下来。”
“听说他每日在营内推牌九……”
“推牌九……”
“我没有推牌九！”秦玄策在梦中大吼一声，翻身坐起。
原来是梦啊……他心里想着，忽听营外几个守夜的亲卫正在外面嘀咕什么。
“听说了吗，又有人说我们将军每日在营内推牌九……”
秦玄策暗骂一声，才知自己为什么总做那样的梦。
他起身踱了踱，按下想要冲动一把强攻沈阳的心情，稳住心绪，分析起战局。
隐隐的，感觉到哪有不对……
哪呢？
岳乐似乎有点稳了，按理而言，八旗的后勤不该能让岳乐这样稳扎稳打才是，他必然知道清廷砸锅卖铁也撑不过一年。应该谋求速战，多出兵试探寻找机会才是……
这是很难察觉到的对手的反应。
但秦玄策在这个被人诟病而又冷静下来的夜里，竟像是忽然变得敏锐起来。
他思来想去，提笔给王笑写了一封信。
“我感觉不对劲，还要不要强渡辽河？”
几天后，王笑的回信到了，只有一个字。
“渡。”
时节已到十二月，辽河上结了冰，一场小小的激战之后，楚军顺利渡过辽河。
至此，辽东战局楚朝看起来已是胜券在握……
秦玄策打算带着兵马在沈阳城外过个年，给八旗军的士气再带去一个巨大的打击。
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而在京城，将要过年的气氛也很浓郁。
这是天下平定之后的第一个年节，颇有四海欢腾的样子。
十二月十六日，王笑接见了庄小运。
庄小运已从当年那个青涩高瘦的小伙子成长为一个凶猛强壮的大汉，最近也是刚刚成了婚。
他娶了艾胜楠。
这桩婚事之后，王笑与唐芊芊渐渐对花枝的未来感到操心起来，唯独花枝自己跟没事人一样，还说以后想去海外看看。
据锦衣卫的情报，说是，庄小运曾因花枝这种没心没肺的态度，气得跳进什刹海过。
王笑对此也没什么好评价的，总之现在看到的庄小运愈发成熟沉重了也就是了……